Los Padres Maristas acaban de publicar este libro que presentamos, en el mes de noviembre de 2008. Se trata de un volumen de 750 páginas que recoge algunas de las cartas más significativas de los misioneros maristas (S.M.) a su administración general, durante el mandato del P. Jean Claude Colin. Están presentadas en su lengua original, el francés. Se trata pues de una antología, que precede a la publicación completa de todas las cartas enviadas por los misioneros maristas desde Oceanía y que se conservan en los Archivos de la Sociedad de María. Dicha edición completa prevé 10 volúmenes, de unas 8 mil páginas, con la edición integral de 1.365 cartas y estará disponible a partir de marzo de 2009.
El P. Charles Girard sm ha coordinado el conjunto del trabajo. Como él mismo lo señala en la presentación, para esta antología se han utilizado como criterios de selección: una variedad de temáticas (etnografía, geografía, política, misioneras y religiosas); una ordenación por lugares de origen (los diversos archipiélagos que conforman Oceanía); una secuencia cronológica; y una diversidad de autores (padres, hermanos, misioneros, autóctonos, etc.). Esta obra ayudará a despejar los estereotipos acerca de los habitantes de Oceanía, así como las caricaturas de los misioneros que llegaron a su encuentro con la buena noticia del Evangelio. Al poner al lector en contacto con el documento original, le permite formarse “su propia idea acerca de lo vivido por
este grupo bien definido en contacto con otros grupos que, a su vez, tratará de definir”.
Por su parte, el H. André Lanfrey, comentando esta obra, señala “conviene destacar la importancia de esta doble publicación para el conjunto de los Maristas. Nos ilustra poderosamente, por una parte, la historia de nuestros orígenes, ya que Champagnat y Colin enviaron en conjunto a Padres y Hermanos a Oceanía, y por otra, la historia de Oceanía”.
El actual Superior general de la Sociedad de María, P. Jan Hulshof sm al presentar este trabajo, señala: “Al abrir sus archivos y presentar esta edición, la Sociedad de María quiere ofrecer unas fuentes de primera mano. El historiador, el etnólogo y cada lector, sea oceánico, europeo u otro, encontrará material para su investigación que le permitirá comprender el sentido de la misión que animaba a aquellos hombres que partieron para el otro extremo del mundo, así como las realidades con que se encontraron. De este modo, la obra cumplirá su objetivo si permite que progrese el diálogo entre las culturas y las civilizaciones”.
Un ejemplar de la antología ha sido enviado a las Provincias de lengua francesa, española y portuguesa. (Se hará lo mismo con las Provincias de lengua inglesa cuando se disponga de la versión en su lengua). En los depósitos de la Casa general hay todavía ejemplares para quienes lo deseen (JRonzon@fms.it).